世界上最早提出圓周率的，是古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里德。歐幾里德大約生活在公元前3世紀(jì)初，他在《幾何原本》中提到，圓周率是常數(shù)。

公元前3世紀(jì)，古希臘數(shù)學(xué)家阿基米德研究中發(fā)現(xiàn)：當(dāng)一個(gè)正多邊形的邊數(shù)增加時(shí)，它的形狀就越來(lái)越接近圓。這一發(fā)現(xiàn)提供了計(jì)算圓周率的新途徑。阿基米德集用圓內(nèi)接正多邊形和圓外切正多邊形兩個(gè)方向上同時(shí)逐步逼近圓，經(jīng)過(guò)不懈的努力，獲得了圓周率的值介于223/71和22/7之間的結(jié)論。

而稍晚問(wèn)世的中國(guó)古代數(shù)學(xué)專(zhuān)著《周髀算經(jīng)》，也有“徑一而周三”的說(shuō)法，其亦指出了圓周率是常數(shù)的觀(guān)點(diǎn)。不過(guò)，第一個(gè)用科學(xué)方法計(jì)算圓周率數(shù)值的，還要推古希臘數(shù)學(xué)家阿基米德。

魏晉時(shí)期，劉徽在注釋《九章算術(shù)》時(shí)，通過(guò)“割圓術(shù)”這一計(jì)算方法，得出了圓周率的近似值。南北朝時(shí)期，數(shù)學(xué)家祖沖之經(jīng)過(guò)計(jì)算，將圓周率的近似值精確到小數(shù)點(diǎn)后7位，即3.1415926到3.1415927之間。他的這一紀(jì)錄，直到一千多年之后，才被拉伯?dāng)?shù)學(xué)家卡西打破。